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Entretien avec Jon Aseginolaza de la Bodega Aseginolaza y Leunda

22/04/2026 Entretiens
Entretien avec Jon Aseginolaza de la Bodega Aseginolaza y Leunda

Dans l'effervescence du salon Vinos Off the Records, parmi les verres qui s'entrechoquent et les conversations qui se chevauchent, certaines tables incitent à s'attarder un peu plus. Non seulement pour ce qui est servi dans le verre, mais aussi pour les histoires qui se cachent derrière.

Parmi les participants, deux noms de famille se distinguent, difficiles à prononcer au premier abord, mais révélant immédiatement leur origine : Aseginolaza et Leunda. Derrière eux se cachent Jon et Pedro, deux Basques qui ont décidé, il y a déjà une décennie, de commencer à mettre en bouteille le caractère du terroir navarrais.

Lorsque nous leur proposons une interview, ils échangent un regard complice et légèrement gêné, comme s'ils jouaient à pile ou face pour décider qui parlera en premier. Finalement, c'est Jon qui s'y colle. Et une fois qu'il commence à parler, la conversation coule naturellement. Ce mélange de timidité initiale et de passion pour leur travail finit par séduire.

Jon Aseginolaza et Pedro Leunda sont des biologistes guipuzcoans installés depuis des années en Navarre. Leur histoire dans le vin ne découle pas d'une longue tradition familiale ni de générations de viticulteurs. Comme ils le disent eux-mêmes, ils sont de la génération zéro. Cependant, le vin a toujours été présent dans leur vie. La culture du vin était à la table familiale, bien qu'ils n'aient jamais imaginé qu'ils finiraient par en produire.

D'une vigne pour se déconnecter à 30 000 bouteilles

Tout a commencé presque comme une échappatoire. Il y a environ dix ans, ils ont acquis leur première vigne à San Martín de Unx, en Navarre, dans un cadre entouré de forêt qui, plus qu'un pari commercial, était un lieu pour se ressourcer. Un petit champ d'expérimentation parfait par sa taille et son environnement. “C'est très joli de dire que c'était un lieu recherché”, reconnaît Jon en riant. “Mais la vérité est qu'au début, personne ne nous prêtait rien. La première vigne est arrivée un peu par hasard”.

Et c'est précisément pour cela qu'elle est la plus spéciale : c'est avec elle qu'ils ont commencé.

Au début, ils vendaient le raisin. Mais la curiosité a pris le dessus. S'ils voulaient vraiment apprendre sur le vin — au-delà de le boire — ils devaient le produire. Ils ont donc commencé avec à peine 300 bouteilles.

Aujourd'hui, une décennie plus tard, ils produisent environ 30 000 bouteilles, dans une croissance lente et organique qui, selon leurs propres dires, a été pleine d'apprentissages, de chocs avec la réalité et toujours les pieds sur terre.

Le pilier du projet est la vieille garnacha de Navarre. Une variété historiquement bien implantée dans la région, mais dont la diversité, selon eux, n'a pas toujours été suffisamment explorée. “La garnacha est très plastique”, explique Jon. “Elle exprime énormément le lieu. Et quand on travaille avec de vieilles vignes, elle donne exactement ce qu'il y a, dans la juste mesure”.

Des vins qui parlent du lieu

Bien que la garnacha soit au cœur du projet, elle n'est pas la seule protagoniste. Ils produisent également des blancs. Jon avoue qu'à la maison, sa femme préfère les vins blancs aux rouges, c'est pourquoi il a décidé de produire une malvasia aromatique avec texture et une viura plus tendue et verticale. Différents entre eux, mais avec une même intention : que le vin reflète le lieu.

En réalité, cette idée traverse tout le projet. Comme l'explique Jon lui-même, plutôt que de rechercher un profil de vin précis, ils tentent d'exprimer le lieu. “Nous ne sommes pas du tout techniques”, admet-il. “Nous recherchons de bons raisins et une vinification propre. Intervenir le moins possible”. Une philosophie simple en apparence, mais qui nécessite d'écouter beaucoup le vignoble et d'accepter ce que chaque parcelle est capable d'offrir.

Cette relation si directe avec l'origine se reflète également dans les étiquettes. Beaucoup portent des noms en basque ou des références au vignoble d'où elles proviennent. Birak — qui signifie “tourner” — fut le premier vin et probablement celui qui leur a fait faire le plus de tours. Kauten prend le nom du viticulteur qui s'occupe de cette parcelle, tandis que Matsanko fait référence à la grappe entière, car une grande partie du vin est élaborée avec cette technique. D'autres noms sont plus descriptifs et fonctionnent comme une traduction directe en basque du type de vin : Beltza pour le rouge, Txuria pour le blanc ou Arrossa pour le rosé.

Et il y a encore un autre détail qui communique également. Le cachet de cire des bouteilles n'est pas seulement esthétique : il apporte des informations. Plus il y a de cire, plus il y a de vieillissement. Une manière simple et visuelle de comprendre le vin avant même de l'ouvrir.

Avec cette même idée de connexion avec le consommateur, à la table du salon, Jon reconnaît que des rencontres comme Vinos Off the Records servent précisément à prendre le pouls de ceux qui boivent du vin aujourd'hui. Face à l'idée que le monde change et que l'on boit moins, il l'accepte sans dramatisme. “Le vin change. On boit moins, mais on boit mieux”.

Mais il va un pas plus loin. Pour lui, le véritable changement ne réside pas seulement dans la quantité, mais dans la relation avec le vin. Une relation qui n'est plus la même qu'autrefois et qui ne le redeviendra probablement jamais. Le vin est toujours là, mais le contexte, les moments de consommation et la manière de le comprendre ont changé. Nous devons nous adapter.

Lorsque la conversation se termine, Jon sourit avec une certaine modestie. Au début, il ne semblait pas très enthousiaste à l'idée de l'interview. Mais quand quelqu'un commence à parler de son propre projet, les mots finissent par sortir tout seuls. Et avec eux, aussi le paysage d'où naissent leurs vins. Et nous, bien sûr, ravis de l'écouter.




Nuria

Nuria Escofet

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