Vin du Beaujolais

L'histoire du vin de Beaujolais

Comme dans beaucoup d'endroits en Europe, les Romains cultivaient déjà des vignes dans la région de l'actuel Beaujolais. Ceux-ci tiraient profit de la voie navigable et de la route commerciale de Saône pour transporter des marchandises et des vins.

Plus tard, au Moyen ge, les moines bénédictins ont conservé et cultivé les vignobles de la région.

Le cépage principal cultivé était le Pinot Noir, qui est probablement devenu du Gamay au cours du XIVème siècle. Cette mutation a aidé les vignerons car le gamay arrive à maturité environ deux semaines avant le pinot noir. Il y a donc moins de risque de pourriture qui pourrait gâcher la récolte, d’autant plus que ce cépage est plus facile à cultiver. Pendant des années, le Gamay a également été travaillé en Bourgogne, mais les Ducs de Bourgogne, voyant qu'il ne donnait pas la même qualité que le Pinot Noir, ont interdit sa culture, la reléguant plus au sud, vers la zone du Beaujolais.

Pendant des siècles, le vin du Beaujolais a été consommé dans la région avoisinante et ce n'est que bien plus tard, avec l'apparition du chemin de fer, qu'il a commencé à être commercialisé dans toute la France et l'Angleterre.

Dans les années 80, le Beaujolai Nouveau est devenu populaire et s'est étendu de manière exponentielle. Cependant, des années plus tard, au 21ème siècle, les producteurs de la région ont recommencé à produire des vins plus complexes avec un plus grand potentiel de garde, afin qu'ils ne soient pas exclusivement associés à des vins très fruités et à consommation rapide.

Cépages

Dans le Beaujolais, le Gamay est, sans conteste, le cépage roi. Il occupe plus de 95 % de la superficie totale du vignoble. Le Gamay se caractérise par ses tanins modérés, son corps léger à moyen et son acidité moyenne à faible. Ses arômes principaux nous rappellent les fruits rouges.

Outre le Gamay, dans le vignoble de Beaujolais, on cultive également un peu de Pinot Noir, de Chardonnay et d'Aligoté, mais dans des quantités infimes qui s'étendent petit à petit.

Les vignobles du Beaujolais ont la densité de plantation la plus élevée du monde, entre 9 000 et 13 000 plants par hectare. Presque tous les raisins de la région sont récoltés à la main car pour produire le Beaujolais Nouveau, il est nécessaire de placer dans des cuves les grappes entières et si elles étaient récoltées à la machine, elles finiraient par se rompre avant d'atteindre la cave.

La réglementation stipule que tous les vins rouges peuvent être mélangés avec 15 % de raisins blancs, mais bien que ce soit autorisé, presque tous les vins rouges sont des monocépages à base de Gamay.

Situation, climat et sols

La région de Beaujolais est située au sud de la Bourgogne, à l'est du Massif Central et, même s'il lui appartient administrativement, son climat s'apparente plus à celui du Rhône.

Le climat de la région est semi-continental avec des influences tempérées. L'environnement montagneux du Massif Central, tout comme la proximité de la Méditerranée, influencent le climat de la région. Les températures moyennes annuelles s'élèvent à environ 10,5 ºC et les précipitations annuelles dépassent les 800 mm.

Beaucoup de vignobles du Beaujolais se trouvent le long de la vallée de la Saône, sur ses versants et sur les douces collines qui recouvrent la région. Les meilleurs vignobles sont ceux qui sont les plus exposés au soleil car avec un plus grand ensoleillement, les raisins peuvent mûrir correctement.

Les sols de Beaujolais sont principalement granitiques, avec du schiste et un peu de calcaire et d'argile au nord et plus sableux, argileux et plats dans le Bas Beaujolais. Les vins du Nord ont tendance à être plus intenses et structurés et les vins du Sud sont plus légers et fruités.

Classification des vins de Beaujolais

Les vins du Beaujolais peuvent être classés en fonction de leur qualité. Nous pouvons ainsi trouver :

-AOC Beaujolais Nouveau ou Beaujolais Premier : ce sont des vins frais et fruités de macération carbonique. Ils représentent environ un tiers de la production totale.

-AOC Beaujolais : c'est la dénomination la plus répandue. Elle englobe au total 60 villes.

-AOC Beaujolais Supérieur : elle est très similaire à l'AOC Beaujolais mais pour les vins classés comme tels, les raisins ont été récoltés un peu plus tard et le vin peut avoir une teneur en alcool légèrement plus élevée.

-AOC Beaujolais-Villages : appellation qui regroupe 39 communes du Haut Beaujolais. En raison de la nature de leurs vignobles, les vins AOC Beaujolais-Villages sont d'une qualité légèrement supérieure à ceux des deux catégories précédentes.

-Crus de Beaujolais : ils sont constitués de dix villes ou petites zones situées sur diverses collines de la région. Il s'agit d'AOC Saint Amour, AOC Juliénas, AOC Chénas, AOC Moulin à Vent, AOC Fleurie, AOC Chiroubles, AOC Morgon, AOC Régnier, AOC Brouilly, AOC Côtes de Brouilly.

Quelques caves exceptionnelles de Beaujolais

Antoine Sunier : Il a fondé sa cave en 2014 et depuis lors, il n'a cessé de s'améliorer. Il produit des vins naturels à partir de ses 4,5 hectares de vignes qu'il cultive de manière biologique.

Jean-Claude Lapalu : c'est l'un des producteurs de la plus haute qualité dans la région. Ses vins ont été les premiers à obtenir 94 points Parker. C'est la troisième génération d'une famille d'œnologues qui travaille de manière artisanale pour exprimer au mieux son terroir.

Domaine Jean Foillard : il prône un retour aux origines et produit selon les principes d'une intervention œnologique minimale. Ses vins sont frais, sincères et agréables.

Marcel Lapierre : ce domaine viticole a été fondé en 1981 et vise à produire du vin sans soufre et sans levures commerciales. Actuellement, Mathieu Lapierre, fils de Marcel Lapierre, est en charge de la cave et continue à travailler avec la même philosophie que son père.