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À la découverte de l'AOC Ribera del Duero avec son président, Enrique Pascual

20/05/2026 Entretiens
À la découverte de l'AOC Ribera del Duero avec son président, Enrique Pascual

Il existe des figures qui incarnent un territoire. Enrique Pascual est l'une d'elles. Plus d'une décennie à la tête du Conseil Régulateur de l'Appellation d'Origine Ribera del Duero le soutient, mais son lien avec le vin remonte à bien plus loin, forgé entre vignes, gelées et vendanges. Viticulteur, vigneron et président : trois perspectives qui convergent en une même obsession, élever — sans perdre l'essence — un

Depuis Fuentelcésped, à Burgos, où se dresse Bodegas Pascual, a été témoin privilégié d'une transformation vertigineuse en termes historiques. Car bien que la DO Ribera del Duero soit née en 1982, la culture vitivinicole de la région plonge ses racines il y a plus de mille ans. Comme il le résume lui-même : “Nous sommes jeunes en tant que dénomination, mais avec une tradition millénaire”. Et c'est précisément dans cet équilibre entre jeunesse institutionnelle et sagesse ancestrale que réside une grande partie de son identité.

Croître sans perdre l'âme

Cette dualité entre passé et futur se matérialise même dans le siège du Conseil Régulateur, dans la commune de Roa. Un bâtiment historique —qui fut monastère, hôpital et caserne de la Garde Civile— coexiste avec une architecture contemporaine aux lignes géométriques et audacieuses. À l'intérieur, l'histoire du vin dans la région se déploie depuis des siècles. Dès l'entrée, une ordonnance du XIIIe siècle encadrée rappelle comment déjà à l'époque, les vignobles étaient protégés du pâturage de la Villa de Roa.


Rien n'est laissé au hasard. Tout fait partie d'un récit qui cherche à valoriser le territoire. Et ce n'est pas une tâche facile. “Faire reconnaître un territoire demande beaucoup d'efforts”, admet-il. Cela nécessite coordination, connaissance approfondie du secteur et, surtout, une vision partagée.

Le vignoble comme origine de tout

À Ribera del Duero, tout commence dans le vignoble. L'altitude, les sols pauvres et le climat extrême n'offrent rien, mais bien gérés, ils donnent tout. “La climatologie et le sol, associés à l'exigence, nous rendent uniques”. Cette exigence —presque obsessionnelle— a été cruciale dans le positionnement de la dénomination. Sur un marché mondial de plus en plus compétitif, Ribera del Duero a choisi la voie déterminante de privilégier la qualité avant tout. Et Pascual le résume sans détour : “Nous sommes l'un des conseils très exigeants, et c'est ce qui nous a placés au sommet”. Aujourd'hui, le consommateur —en Espagne et à l'étranger— identifie Ribera del Duero comme synonyme de qualité. “Ils savent que nous ne décevons pas”, affirme-t-il avec fermeté.


Mais cette même exigence est ce qui empêche de tomber dans la complaisance. La reconnaissance n'est pas un point d'arrivée, mais un élan pour continuer à avancer. “Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir”, notamment à l'international. Le marché national répond avec solidité, mais le véritable défi est de continuer à croître au-delà de nos frontières.


Albillo Mayor : le secret le mieux gardé

Dans ce processus constant d'évolution apparaît une protagoniste silencieuse qui commence à revendiquer sa place : la variété albillo mayor. Bien que Ribera del Duero soit mondialement reconnue pour ses rouges, ce blanc représente l'un des paris les plus intéressants de son avenir immédiat.


Son incorporation officielle n'a pas été simple. Elle a nécessité des années d'ajustements législatifs et de consensus au sein du secteur. Cependant, aujourd'hui, elle se profile comme un véritable joyau œnologique. Historiquement, l'albillo mayor était utilisée comme variété de mélange avec le tempranillo, apportant de la fraîcheur aux traditionnels claretes. Désormais, sa capacité à exprimer le terroir de la Ribera del Duero avec une personnalité inattendue l'élève à une catégorie propre. Sols calcaires, altitude et climat extrême se traduisent en vins de fraîcheur vibrante, structure élégante et une profondeur qui surprend même les plus connaisseurs.


Pascual l'explique avec simplicité : “Au premier abord, elle ne semble pas être grand-chose, mais bien travaillée, elle est très gratifiante”. Dans cette phrase se condense toute une philosophie ; celle d'un territoire qui a encore beaucoup à montrer.


Peut-être est-ce là la véritable clé de Ribera del Duero. Une combinaison de fierté et d'humilité. Fierté pour ce qui a été accompli en à peine quatre décennies ; humilité pour continuer à apprendre, ajuster et croître.


Et dans cet équilibre —exigeant, dynamique, vivant— continue de s'écrire son histoire. Une histoire qui, comme ses meilleurs vins, a encore beaucoup de chemin à parcourir.