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Intensément carignan, une variété qui va au-delà des frontières

15/09/2020 Vinification

Il existe de nombreux cépages. Mais il n’y a qu’un seul raisin qui identifie une localité : Carignan. Ville espagnole de la province de Saragosse, c’est le centre de la région viticole de l’appellation d’origine homonyme. Il s’agit sans aucun doute de la meilleure façon d’exprimer l’union entre la terre et le vin. Mais si d’après de nombreuses études les ampélographes confirment que la variété trouve son origine dans cette région d’Aragon, en réalité le carignan est présent partout dans le monde. La capacité à produire des rendements élevés, sa forte teneur en tanins et l’intensité de ses vins en ont fait un cépage des plus cosmopolites. Découvrez vous-même sur Decántalo les vins de Carignan.

vins de carignan

Un cépage populaire où qu’il soit cultivé

Cépage rouge espagnol par excellence, il est logique que les vins de sa D.O. soient principalement élaborés avec du Carignan. Mais il est aussi très présent dans laDOCa.Rioja avec le nom de mazuelo pour renforcer d’autres vins à base de Tempranillo et de Grenache dans des assemblages. De même, en Catalogne, dans les appellations d’origine Priorat, Montsant ou Tarragone, on retrouve souvent ce cépage dans plusieurs de leurs vins sous le nom de samsó. Cependant, aujourd’hui, le « carignan » en français; « carignano », en italien ou « carignane », en anglais est présent dans de nombreux pays comme la France, l’Italie, le Chili, le Mexique, l’Afrique du Sud ou les États-Unis et même la Chine.  

Sa grande popularité est principalement due à son incroyable rendement dans le vignoble, avec une moyenne de 200 hl/ha. Et bien qu’il soit sensible aux infections de la plante comme la pourriture, l’oïdium, le mildiou et les vers de raisin, il s’enracine parfaitement dans les endroits où les conditions sont idéales. Par conséquent, cette variété méditerranéenne par excellence est parfaitement adaptée au climat chaud et relativement sec, avec des sols pauvres en ardoise.

L’intensité sous toutes ses formes

La variété Carignan se caractérise principalement par sa couleur et sa forte teneur en alcool. Ces caractéristiques intenses permettent d’obtenir des moûts avec une forte teneur en tanins astringents, une bonne acidité et des arômes amers et herbacés. 

Mais si le Carignan peut être un cépage difficile pour les producteurs en raison de sa forte acidité, de ses tanins et de son astringence, il est parfaitement adapté aux assemblages ou au vieillissement. D’une part, c’est le complément idéal pour intensifier les assemblages. D’ailleurs, nous retrouvons ce cépage dans la plupart des vins de la D.O.Ca. Rioja ou D.O.Q. Priorat. Son assemblage apporte structure, texture et longévité au vin. D’autre part, plus la maturation est bonne, plus la dureté et l’amertume de la variété sont harmonisées. Le vin devient intense en couleur, avec des arômes floraux de violette et avec un soyeux extraordinaire.  

L’affaire Carignan

Cette variété est devenue célèbre pour être très bien acceptée en Espagne. Variété historiquement commune dans les coupages de la Rioja, à l’époque elle a pris de l’importance dans tout le bassin méditerranéen. Pour les Français, c’était un véritable coup de foudre. D’abord, ils en ont tiré le meilleur partie en Algérie, leur principal fournisseur de cette variété. Après avoir perdu la colonie, ils ont commencé à cultiver cette variété dans leur propre pays, des Pyrénées orientales à l’Aude. Son essor est tel qu’en 1988, cette variété est la plus plantée en France avec un total de 167 000 hectares de carignan. L’Union européenne, prônant la diversification des cultures, n’était pas favorable à cette prolifération. Elle mena ainsi une politique intense pour éliminer cette vigne en France en échange de bonnes subventions pour les vignerons. L’effet a été immédiat. Le Carignan perd sa suprématie et est vite remplacé par le Merlot, actuellement le cépage le plus planté en France. 

Chaque variété renferme son goût

Un raisin qui parcourt le monde n’est pas à l’abri du changement. À l’instar d’autres cépages comme le Pinot Noir et le Grenache, le cépage Carignan a subi des mutations qui ont permis de donner naissance à ses versions blanche et rosée. Le Carignan blanc est un cépage qui a été découvert au début du 20ème siècle dans la région du Roussillon (France) et qui permet de produire des vins blancs avec beaucoup de corps et peu d’arôme, avec une teneur en alcool et une acidité élevées. De même, le carignan gris est un cépage rose foncé que l’on trouve en petites quantités à Perpignan, permettant de produire des vins frais et simples, dotés d’une bonne minéralité. Ce cépage est en déclin, probablement car il s’agit d’un raisin à maturation tardive, même par temps chaud, il n’est pas aussi viable pour les vignerons d’un point de vue commercial que d’autres variétés.

Mais en plus de muter pour produire de nouvelles versions, le carignan est un cépage très polyvalent dans ses croisements. Les nouvelles variétés créées en l’unissant avec d’autres cépages en sont la preuve. En le combinant avec le cépage Cabernet Sauvignon, on a par exemple obtenu le Cabernet rubis ou, avec le Cabernet Sauvignon et le grenache,  on a produit le Cornalin.

Le Carignan va au-delà des frontières dans toute son intensité. Cette variété cosmopolite parcourt le monde entier et ne laisse personne indifférent. Il suffit de le vérifier par vous-même avec la grande variété de vins à base de carignan que nous vous présentons sur Decántalo. Intensité maximale en un clic.

Image par Allie Caufield.

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